El Gran Apagón

Amigos del "Diario del Yeyo", seguro que recordáis ese fatídico día 28 de abril en el que la península Ibérica se quedó a oscuras. Eran las 12 y media de la mañana, y yo estaba tan tranquilo sentado en mi mesa de despacho, frente al ordenador; de repente, todo se fue a negro. La computadora se apagó, el sonido de la televisión que me llegaba desde el salón desapareció. No son los plomos, -pensé yo, que no había oído el ruido que hacen estos al saltar. Quise asegurarme y comprobé que, efectivamente, no eran los fusibles. Me asomé a la escalera, presioné el interruptor, y pude darme cuenta de que la avería era mas general. Me asomé a la ventana, y lo mismo debieron pensar otros vecinos de enfrente de la calle, pues coincidimos en ese momento, y nos dimos cuenta de que el estropicio era mayúsculo. Mi móvil y el de mi mujer, aun tenían mucha carga, por lo que pudimos contactar con la familia. Y por mensajes de WhatsApp, empezamos a ser conscientes de la magnitud de la avería. Primero los pueblos cercanos, Pamplona, luego Madrid, y finalmente, Portugal y parte de Francia. Las consecuencias de semejante apagón, podían ser devastadoras. Lo primero que yo pensé fue en un ciberataque. Los hackers rusos, habían entrado en el sistema informático de la red eléctrica española, y lo habían hackeado, tomando el control de la situación. Mi preocupación fue máxima, pues le daba bastante verosimilitud a esta teoría.

El apagón duro en total, menos de 24 horas, pero lo suficiente para hacernos una idea de lo mucho que dependemos de lo digital, y lo muy abandonado que tenemos lo analógico. Las consecuencias, están por determinar, pero van a ser enormes. Pero no es esto de lo que quiero hablaros en este post. De ello ya hablé en un artículo anterior aquí, en el Diario del Yeyo. Si quieres leerlo, y enterarte de las consecuencias de un apagón a gran escala, lee este enlace. De lo que quiero hablar es de las causas posibles y mas que posibles, que provocaron el gran apagón. Aunque el Gobierno de la nación, aun no ha dicho ni mutis, del tema, pues lo está valorando, ya se han adelantado, con mucha precaución, por parte de expertos y también de la empresa pública REE que es la que gestiona el sistema de suministro eléctrico, y garantiza la continuidad y seguridad del mismo. Por lo que he leído, visto, y escuchado decir de expertos, técnicos, e ingenieros, las causas se han reducido bastante y se limitan prácticamente a la delicada convivencia entre dos tipos de energías, las energías síncronas y las asíncronas. O sea las energías renovables y las energías tradicionales. La empresa REE, es la que decide, que Mix debe ser tomado en cuenta en cada momento, para atender las necesidades eléctricas del pais.

Para entenderlo bien, imaginemos nuestro sistema eléctrico como una orquesta gigante. Cada tipo de central (nuclear, de gas, eólica, solar, y otras muchas...) es un instrumento que aporta su sonido, es decir, su electricidad. Para que la melodía (el suministro eléctrico) sea constante y armoniosa, todos los instrumentos deben tocar al compás.

Las energías renovables, como el sol y el viento, son como músicos talentosos pero un poco temperamentales. El día que hace mucho sol o mucho viento, tocan con mucha fuerza, generando mucha electricidad. Pero si las nubes se echan o el viento calma, su "volumen" baja. Esto, en sí mismo, no es un problema, siempre y cuando tengamos otros "músicos" en la orquesta (energías tradicionales), que puedan compensar esos altibajos.

Aquí es donde entra en juego un concepto un poco técnico pero fundamental: la inercia. Imaginemos un gran ventilador girando. Si de repente le cortamos la corriente, tardará un rato en pararse por completo. Esa "inercia" en el sistema eléctrico la proporcionan principalmente las grandes centrales tradicionales (las de gas, las nucleares, las hidroeléctricas con grandes embalses). Estas máquinas pesadas y giratorias ayudan a que la frecuencia de la electricidad (el "ritmo" de nuestra orquesta) se mantenga estable.

¿Y qué pasa con las renovables? Pues muchas de ellas, como las placas solares o los modernos aerogeneradores, no tienen esa inercia "natural". Su electricidad se genera de forma diferente, a través de la electrónica. Es como si tuviéramos muchos músicos electrónicos muy buenos, pero sin la "masa" de los instrumentos tradicionales para mantener el ritmo constante.

Entonces, ¿fueron las renovables las culpables del apagón? La respuesta corta es que probablemente no fueron la causa directa, al menos según los análisis iniciales. Sin embargo, la creciente presencia de energías renovables en nuestro sistema eléctrico sí que plantea nuevos desafíos técnicos que podrían haber contribuido a la forma en que se desarrolló el problema.

Aquí es donde entra en escena un "instrumento" cada vez más importante en nuestra orquesta eléctrica: la existencia de músicos de reserva, o sea, el almacenamiento de energía. Imaginen grandes baterías gigantes, como las de los coches eléctricos pero a escala industrial. Estas baterías pueden "guardar" la energía que sobra cuando el sol brilla mucho o el viento sopla fuerte, y liberarla cuando estas fuentes renovables bajan su "volumen".

Expertos en la materia lo tienen claro. La clave para una transición energética exitosa y segura no es renunciar a las renovables, sino integrarlas inteligentemente con sistemas de almacenamiento robustos y redes eléctricas más flexibles. El apagón nos recuerda la urgencia de invertir en estas soluciones. Mientras no existan esos mecanismos de almacenamiento, la coexistencia entre los distintos tipos de energías es necesaria, e incluso debería ser obligatoria, para evitar otros episodios.

La falta de inercia en un sistema con alta penetración de renovables puede hacer que sea más vulnerable a las perturbaciones, y que sucedan cosas como la del fatídico día 28 de abril. Por tanto es un riesgo que, como todo riesgo, no se debe correr. La decisión de repartir las distintas energías en cada momento,la deben tomar los técnicos, que son los que saben en cada momento lo que hay que hacer. El almacenamiento, junto con otras tecnologías como los 'síncronos virtuales' que emulan la inercia, son fundamentales para garantizar la estabilidad. y la decisión debe ser tomada en aras de esa estabilidad.

¿Qué nos dice todo esto? Que las energías renovables son esenciales para un futuro más limpio, ¡eso está claro! Pero su naturaleza variable requiere que repensemos cómo gestionamos nuestro sistema eléctrico. Necesitamos "músicos de reserva" fiables, como las baterías a gran escala o las centrales de gas de ciclo combinado que pueden arrancar rápidamente. También necesitamos redes más inteligentes y flexibles, capaces de adaptarse a los cambios en la generación y la demanda.

Este incidente, aunque molesto, puede servirnos como una valiosa lección. Nos muestra la importancia de invertir en investigación y desarrollo de tecnologías de almacenamiento, en mejorar nuestras redes eléctricas y en encontrar el equilibrio óptimo entre las diferentes fuentes de energía.

Para aplicar toda esta teoría, a la práctica española, convendría tener en cuenta, quien es el, o la encargada de tomar las decisiones del llamado Mix Energético, o sea el reparto de las distintas energías, para aportar el conjunto de electricidad al país. Si las decisiones las toman los técnicos, serán decisiones basadas en los datos, en la experiencia, en la teoría, y por tanto serán decisiones correctas. Sin embargo, si las decisiones las toma un político, sin ningún conocimiento, ni experiencia sobre el tema, y que además, solo tiene en cuenta un criterio, el político, esa decisión, tiene muchos visos de ser incorrecta. Si el, o la política, toma su decisión, sin tener en cuenta la opinión de los expertos que le aconsejan, demuestra tener mucha ignorancia, y mucha osadía y temeridad, pues está jugando con el suministro de electricidad de un país entero, con casi 50 millones de personas. Visto así, la pregunta es clara: ¿es conveniente tener una persona así al frente de una empresa estratégica de ese calibre? Recordemos que la persona al frente de REE, es una miembro del partido del Gobierno, nombrada por el mismo Presidente, y que sigue la misma dinámica que el resto de miembros del Gobierno. No dimitir. Y si tampoco la echa nadie, pues apañados estamos. Si, por lo que he llegado a leer, tomó la decisión que tomó, como lo hizo, por contentar al Gobierno “verde” y a su Presidente, aumentando la cantidad de energías verdes dentro del mix, entonces hay que añadirle el calificativo de sectaria, por seguir los preceptos inquebrantables de la mal llamada progresía española.

En definitiva, amigos del "Diario del Yeyo", y ya para finalizar, el futuro energético pasa por las renovables, sí, pero también por la inteligencia y la inversión en sistemas que nos permitan disfrutar de esa energía limpia de forma segura y continua. ¡Que no se nos vuelva a ir la luz!

¡¡Hasta la próxima!!

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